Une nouvelle étape vient d'être franchie pour le KF-21. L'annonce, confirmée par une vidéo (ci-dessous) de la DAPA (Defense Acquisition Program Administration, l'équivalent sud-coréen de la DGA en France) démontre que le futur avion de combat sud-coréen et indonésien s'essaye désormais aux tirs de missiles AIM-2000 IRIS-T. Le premier tir a été effectué par le prototype 002. Ce dernier emportait alors quatre missiles longue portée Meteor (sous le fuselage) et deux missiles IRIS-T (un sous chaque aile).

Le KF-21 n'est pas à son premier essai missile (premier largage d'un Meteor le 28 mars) mais celui-ci était alors inactif. Dans ce cas-ci, le propulseur de l'AIM-2000 a été activé. La vidéo précise que cette différence s'explique par la méthode de mise à feu de ces deux missiles. Ainsi, lorsque le pilote décide de tirer un missile :

• Meteor, celui-ci est d'abord largué du KF-21. Une fois la séparation effectuée, le propulseur s'allume.
• IRIS-T, le propulseur est directement allumé, permettant au missile de quitter son pylône

Le KF-21 semble enchainer les essais les uns après les autres et dont les étapes importantes comprennent :

1. Le premier décollage du prototype 001 le 19 juillet 2022 (article sur le sujet)
2. Le premier vol supersonique du 001 le 17 janvier 2023 (lien vers l'article)
3. Le premier vol du prototype biplace (004) le 21 février 2023 (plus d'informations ici)
4. Les premiers tirs canon et premier largage d'un missile Meteor le 28 mars (lien)

Il faut noter que le binôme Meteor-AIM 2000/IRIS-T n'est pas uniquement utilisé par la Corée du Sud (du moins, une fois que le KF-21 sera opérationnel). La Suède utilise ces deux missiles pour ses avions de combat Grippen.