Premiers essais avec des munitions

Ce 28 mars, Eom Dong-hwan, directeur du Defense Acquisition Program Administration (DAPA, équivalent sud-coréen de la DGA) a officiellement annoncé que deux prototypes du chasseur KF-21 avait commencé sa phase d'essai de munitions ;

• Le prototype n°2 emportait 4 missiles d'essai air-air longue portée Meteor. Après avoir décollé de la base aérienne de Sacheon (Gyeongsang du Sud, Corée du Sud), l'avion s'est placé à moyenne altitude au-dessus du détroit de Corée. Il a lors largué au moins un missile d'essai Meteor. Ce largage avait pour objectif d’analyser les éventuelles conséquences d'un tel largage sur le support du missile et la structure de l'appareil.
• Le prototype n°3 emportait des obus de 20 mm. Ce dernier a aussi décollé depuis Sacheon pour se rendre sur le détroit de Corée. Il a alors effectué le tir d'environ 100 obus. L'objectif était de voir si la cellule, le système de propulsion ou encore les systèmes internes du KF-21 résistent bien aux tirs de son canon et que cette action ne diminue en rien les caractéristiques aérodynamiques du Boromae.

La prochaine étape concerne les essais d'autres munitions, comme les missiles air-air courte et moyenne portée, tout en effectuant des vols balayant l'entièreté des caractéristiques du KF-21 (supersonique ou basse vitesse mais aussi basse altitude ou haute altitude, configurations différentes,...).

Vidéo des essais

La DAPA a également publié une vidéo (ci-dessous) montrant les 2 essais en vol. Cette dernière est divisée en trois partie ;

1. Le prototype 002 en vol, équipé de quatre missiles Meteor (dont au moins un d'essai) et d'un missile air-air courte portée AIM-2000 IRIS-T (aile droite). On voit également le largage du Meteor d'essai. Il faut noter que la procédure comprenait seulement le largage, sans l'allumage du Meteor.
2. Très vite après, la vidéo passe sur le prototype 003 (visible au changement de couleur de l'empennage). Il est possible de voir de la fumée en provenance du canon. A noter que l'avion emport également des missiles Meteor.
3. La troisième partie de la vidéo permet de voir le prototype 002 (essai missile) sous différents angles, avant que celui-ci n'ait effectué le largage du Meteor. Il est possible d'apercevoir quelques capacités du KF-21 : quatre points d'emports sous les ailes (deux sous chaque aile) et quatre Meteor sous le fuselage.

Le KF-21 représente le futur avion de combat sud-coréen et indonésien. Les essais en vols sont menés à un rythme soutenu. A titre d'exemple, le prototype 001 décollait pour la première fois le 19 juillet 2022 (article sur ce premier vol). Le 17 janvier 2023, celui-ci effectuait pour la première fois un vol supersonique (article sur le sujet). Entretemps, deux autres prototypes décollent eux aussi (002, 003). Toutefois, le 21 février 2023, le prototype 004 effectuait également son premier vol. Il diffère des autres prototypes car celui-ci est le premier KF-21 biplace (plus d'infos ici).