Ce mercredi 2 novembre à 15h20 heure du Japon (7h20, heure de Paris), le lanceur H2A de Mitsubishi Heavy Industries a placé sur orbite de transfert géostationnaire le satellite Himawari 9 pour le compte du Ministère des transports et de l’agence météorologique japonais. Le lancement a été effectué depuis le centre de Tanegashima et la mission a duré de 27 minutes et 51 secondes.

Himawari 9 (tournesol, en japonais) pèse environ 3,5 tonnes. Il a été réalisé par Mitsubishi Electric et Boeing Space Systems, et utilise la plate forme DS 2000 du constructeur japonais. Placé sur la position 140°E, le satellite doit couvrir le Japon, l’Australie, la Nouvelle Zélande et l’Asie du Sud-Est.

C’était le 31^e lancement du H2A de la Jaxa en 15 ans (son premier essai en vol remonte au 29 août 2001), mais seulement le second de l’année (le précédent date du 17 février dernier, avec Hitomi).