La Direction Générale de l’Armement (DGA) a passé commande du  troisième système de drone MALE (Moyenne Altitude, Longue Endurance) de type Reaper le 7 décembre dernier. La DGA prévoit de le recevoir et d’en équiper l’armée de l’Air en 2019. Chaque système est composé de 3 drones et de deux cockpits.

Une partie du premier système Reaper (deux drones et deux cockpits) a été livrée en décembre 2013. Le troisième appareil du lot est arrivé en avril dernier. Le second système est attendu pour 2016, et le troisième prévu en 2019. Or selon la Loi de Programmation Militaire, en 2019, c’est le quatrième système qui doit être livré.

Très sollicités, les drones du premier système opèrent actuellement dans la bande sahélo-saharienne. À terme, l’armée de l’Air disposera de 12 Reaper.

Le système Reaper est fabriqué par l’industriel américain General Atomics. L’acquisition de ses drones par l’armée de l’Air française passe par la procédure FMS (Foreign Military Sale) auprès de l’U.S. Air Force.