De nouveaux Switchblade pour l'Ukraine

Le 6 mai dernier, le Pentagone publiait, comme d'habitude, une liste des récents contrats. Au sein de la section concernant l'Armée de Terre américaine, il était possible d'apercevoir qu'un contrat concernait l'aide américaine à l'Ukraine. Il concerne la société AeroVironment qui a ainsi reçu un contrat de 17.898.403 dollars.

Le responsable des acquisitions du Pentagone, Bill LaPlante, a notamment précisé que le contrat portait sur le drone kamikaze Switchblade, sans pour autant donner la variante exacte (300 ou 600). Le contrat devrait durer jusqu'au 4 mai 2023, assurant de fait une aide américaine jusqu'à cette date.

D'autres drones déjà fournis

Les Ukrainiens disposent déjà de plusieurs centaines de Swtichblade mais ils devaient d'abord être entrainés à les utiliser. Or, hasard du calendrier, la première utilisation du Switchblade par les Ukrainiens a été confirmée le 6 mai (article sur ce sujet), jour de l'annonce du nouveau contrat avec AeroVironment.

Les États-Unis ont aussi fourni aux Ukrainiens un autre drone provenant d'AeroVironment ; le RQ-20 Puma AE. Il s'agit d'un drone d'observation destiné à l'infanterie :

• Tout temps.
• 20 km d'autonomie standard, possibilité d'augmenter jusqu'à 60 km avec l'ajout au sol d'une antenne de suivi longue distance (LRTA).
• Endurance de 2,5 heures.
• Vitesse de croisière de 49 km/h (max 76 km/h).
• 2,8 m d'envergure sur 1,4 m de long, le tout pour un poids de 7 kg.
• Capteur Mantis i45 avec un angle +30 à -90° d'élévation sur un axe de rotation de 360°.

Son capteur Mantis i45 est disponible en différentes versions et peut être changé en fonction de l'environnement et de la mission :

• électro optique ; résolution de 15 mégapixel en couleur, zoom x50 (sans perte de qualité), angle de vue de 56 à 1,2°.
• faible luminosité ; résolution de 1,2 mégapixel, angle de vue de 17 à 8,4°.
• infrarouge/thermique ; résolution de 640x512 pixels, angle de vue de 32°.
• illuminateur laser ; puissance du faisceau de 650 mW et longueur d'onde de 860 nm. Il sera très utile pour guider les différentes munitions à guidées laser.

Aide à l'Ukraine

Matériels légers

• 7.000 armes de faible calibre
• 50.000.000 de munitions d'infanterie
• 1.400 MANPAD Stinger
• 5.500 missiles anti-chars Javelin et un nombre inconnu de stations de lancement
• 14.000 systèmes anti-blindage de différents types
• 121 drones kamikaze Phoenix Ghost
• 700 drones kamikaze Switchblade
• 75.000 pack de protection (comprenant chacun un casque et  gilet par-balles)
• Nombre inconnu de roquettes guidées par laser
• Nombre inconnu de drone de reconnaissance Puma
• Nombre inconnu de mines anti-personnelles M18A1 Claymore
• Nombre inconnu d'explosifs C-4 et d'équipements de démolition
• Nombre inconnu de télémètres optiques ou laser. Ils mesurent la distance entre le télémètre et une cible éventuelle afin de géolocaliser des tirs de soutiens (mortiers, artillerie, bombardement aérien)
• Divers équipements nocturnes (jumelles de visions nocturne, systèmes d'imageries thermiques)

Autres

• Images satellites provenant d'entreprises privées
• Recueil de renseignements aéroporté (plus d'informations dans cet article)
• Équipements de déminage et de protection contre les mines
• Équipements de protection contre les menaces nucléaires, radiologiques, biologiques et chimiques (NRBC)
• Différents types d'équipements de soutien
• Différents lots de pièces détachées