Un contrat a été signé par l'Agence spatiale européenne avec Airbus Defence & Space pour la maîtrise d'œuvre du petit observatoire Cheops (Characterising Exoplanet Satellite) qui sera  lancé en décembre 2017 pour observer les transits exoplanétaires.

Première mission scientifique de l'ESA de la classe S (Small), Cheops ne sera pas à proprement parler un « chasseur d'exoplanètes » comme l'ont été avant lui les