Il y a 70 ans de cela, le 15 novembre 1954, la compagnie scandinave SAS, qui n'avait alors que huit ans d'existence, lançait la première ligne aérienne transarctique régulière, entre les aéroports de Copenhague et de Los Angeles. Le vol était effectué par un Douglas DC-6B baptisé "Helge Viking". La route d'une longueur de 8 500 kilomètres survolant le Pôle nord nécessitait un total de 24 heures et 15 minutes, avec une première escale à Søndre Strømfjord (aujourd'hui Kangerlussuaq) sur la côte ouest du Groenland, et une deuxième escale à Winnipeg (Canada) nécessaire, avant de rejoindre Los Angeles. A l'époque, cette route orthodromique permettait de réduire d'un tiers le temps de vol entre l'Europe et la Californie, mais nécessitait l'emport d'un compas gyroscopique spécial pour suppléer au compas magnétique traditionnel, inutilisable dans un rayon de 1 000 kilomètres autour du pôle. 

Opérée d'abord une fois par semaine, devant le succès rencontré, la ligne passe à trois fréquences par semaine à l'été de 1956. La bonne fréquentation de la ligne est notamment portée par les célébrités hollywoodiennes et l'industrie cinématographique américaine et la route devient un porte-étendard publicitaire de la compagnie aérienne. En 1957, SAS devient la première compagnie au monde à proposer un service autour du monde en proposant le lancement d'une deuxième ligne transpolaire en Douglas DC-7C entre Copenhague à Tokyo, via l'aéroport d'Anchorage (Alaska). 

Le vol Copenhague-Los Angeles du 15 novembre 2024, à présent opéré en direct en Airbus A350, était prévu à 13h20. Il a décollé à 13h38 pour arriver à Los Angeles à 15h22, heure locale, soit un peu avant l'horaire prévu de 15h35, après 11h15 de vol. Et pour fêter le 70eme anniversaire du lancement de la route, les passagers se sont vus offrir des souvenirs de cette commémoration.