Le Lockheed Martin X-59, soit le démonstrateur supersonique silencieux, a reçu son nez effilé, lequel représente un tiers de la longueur de l'appareil et qui permettra de diluer le niveau de bruit ressenti au sol lors du passage du mur du son.
Le X-59 aux bons soins des Skunk Works
Le Lockheed Martin X-59 "Quiet SuperSonic Technology" ( ou QueSST soit technologie supersonique silencieuse) prend forme dans les installations de Lockheed Martin au sein de la fameuse division Skunk Works, celle qui fut à l'origine des U-2, TR-1 et autres SR-71 pour ne citer qu'eux, à Palmdale, en Californie. L'équipe a positionné le nez du X-59 QueSST sur le tronçon avant de l'avion, juste devant le couple cockpit.
Un nez qui représente 1/3 de la longueur de l'avion
Le nez, qui est l'une des caractéristiques les plus reconnaissables du X-59, représente près d'un tiers de la longueur de l'avion et sera essentiel à la formation des ondes de choc pendant le vol supersonique, ce qui se traduira par des bruits "silencieux" ( que la Nasa espère à hauteur de 75 dB) au lieu de bangs soniques bruyants. Le nez a été fixé puis retiré de l'avant de l'avion en vue de son expédition à Fort Worth, au Texas, où il subira des essais supplémentaires.
Un bang "chut ! "
Le X-59 volera à des vitesses supersoniques au-dessus de communautés et/ou villes dans le cadre de la mission de démonstration de vol à faible bang, au cours de laquelle la Nasa recueillera les réactions des habitants au son d'un vol supersonique silencieux. Ces résultats seront partagés avec les organismes de réglementation, la FAA notamment, afin d'éclairer les décisions relatives aux restrictions actuelles des vols supersoniques au-dessus des terres.
