publié le 30 octobre 2023 à 19:45
681 mots
Le 30 octobre 1963, l’US Navy faisait apponter un KC-130F Hercules sur le pont d’envol du porte-avions USS Forrestal. L'objectif était de démontrer la capacité d’un super-COD, non pas pour remplacer les C-1 Trader mais bel et bien soutenir des opérations aéronavales de la CIA… Aujourd’hui, le KC-130F Hercules reste le plus grand et plus gros appareil à avoir apponté et décollé depuis un porte-avions.
Le 30 octobre 1963, le Lt. James H. Flatley et le Lt. Com. W. W. Stovall effectuent un appontage sur le pont d’envol de l’USS Forrestal (CV-59, classe Forrestal). Cet appontage rentre dans l’histoire de l’aéronavale américaine mais aussi dans l’Histoire de l’aéronautique : ils pilotaient alors un avion de transport tactique KC-130F Hercules. Emprunté au Corps des Marines, cette version du Hercules était modifiée pour ravitailler en vol les appareils de l’USMC. Etonnamment, l’avion est très peu modifié :
L’Hercules n’est en aucun cas équipé d’une crosse d’appontage et n’est pas modifié pour être catapulté.
Deux types d’appontages ont été testés : appontage dans l’axe du porte-avions et appontages classiques sur la « piste ». Afin d’aider l’équipage du Hercules à apponter « en ligne droite », le pont du porte-avions avait été peint d’une ligne pointillée schématisant la localisation préférable du train avant. La marge d’erreur était faible car cet appontage nécessitait de s’approcher de l’ilot du porte-avions, avec un avion bien moins maniable que les jets de l'époque et avec seulement 4,6 mètres d’erreur !
Les capacités du Hercules étonnent l’US Navy : avec une charge maximale de 54,88 tonnes, le Hercules n’aura eu besoin que de seulement de 140,2 mètres pour apponter et de 227 mètres pour décoller. Au total, 42 approches ont été effectuées, de même que 29 touch-and-go, 21 appontages avec arrêt complet, suivis de 21 décollages non-assistés.
À l’époque, l’US Navy utilisait le C-1 Trader comme carrier onboard delivery (COD) et l’US Navy cherchait à tester le concept de super-COD : les capacités du C-1 étaient limitées, sans compter sa soute non desservie par une rampe. L’US Navy mis quelque temps avant d’annoncer cette prouesse, le but de la manœuvre étant secret : l’Hercules était en réalité testé en soutien logistique aux U-2G. Les avions espions de la CIA manquaient d'autonomie pour pouvoir photographier certaines zones, d'où la collaboration avec l'US Navy en utilisant des U-2 depuis des porte-avions.
Ainsi donc, le 2 mars 1964, sur la côte Est des États-Unis, un U-2G, version spécialement modifiée pour apponter sur un porte-avions, effectuait son premier appontage sur le porte-avions USS Ranger (CV-61, classe Forrestal). Et comme expliqué en 2022 par le désormais vice-amiral à la retraite Flatley, les C-130 devaient, grâce à leur soute imposante, servir d’avion de transport en soutien à ces vols, acheminant la totalité des pièces de rechange nécessaires. Finalement, la fin des vols opérationnels de U-2 depuis les porte-avions et le fait que l’US Navy n’avait plus besoin d’un tel super-COD ont abouti à l’abandon de ce Hercules au pieds marin.
Aujourd’hui, le KC-130F Hercules reste l’appareil le plus lourd et le plus grand à avoir apponté et décollé depuis le pont d’envol d’un porte-avions. Renommé « Look Ma, No Hook », soit « Regarde Maman, pas de crosse d’appontage », le KC-130F n°798 existe encore aujourd’hui. Il est exposé en extérieur, au National Naval Aviation Museum de Pensacola. Les images disponibles en ligne montrent toutefois que celui-ci est visible sous son marquage moderne du Corps des Marines.
Le 30 octobre 1963, l’US Navy faisait apponter un KC-130F Hercules sur le pont d’envol du porte-avions USS Forrestal. L'objectif était de démontrer la capacité d’un super-COD, non pas pour remplacer les C-1 Trader mais bel et bien soutenir des opérations aéronavales de la CIA… Aujourd’hui, le KC-130F Hercules reste le plus grand et plus gros appareil à avoir apponté et décollé depuis un porte-avions.
Le 30 octobre 1963, le Lt. James H. Flatley et le Lt. Com. W. W. Stovall effectuent un appontage sur le pont d’envol de l’USS Forrestal (CV-59, classe Forrestal). Cet appontage rentre dans l’histoire de l’aéronavale américaine mais aussi dans l’Histoire de l’aéronautique : ils pilotaient alors un avion de transport tactique KC-130F Hercules. Emprunté au Corps des Marines, cette version du Hercules était modifiée pour ravitailler en vol les appareils de l’USMC. Etonnamment, l’avion est très peu modifié :
L’Hercules n’est en aucun cas équipé d’une crosse d’appontage et n’est pas modifié pour être catapulté.
Deux types d’appontages ont été testés : appontage dans l’axe du porte-avions et appontages classiques sur la « piste ». Afin d’aider l’équipage du Hercules à apponter « en ligne droite », le pont du porte-avions avait été peint d’une ligne pointillée schématisant la localisation préférable du train avant. La marge d’erreur était faible car cet appontage nécessitait de s’approcher de l’ilot du porte-avions, avec un avion bien moins maniable que les jets de l'époque et avec seulement 4,6 mètres d’erreur !
Les capacités du Hercules étonnent l’US Navy : avec une charge maximale de 54,88 tonnes, le Hercules n’aura eu besoin que de seulement de 140,2 mètres pour apponter et de 227 mètres pour décoller. Au total, 42 approches ont été effectuées, de même que 29 touch-and-go, 21 appontages avec arrêt complet, suivis de 21 décollages non-assistés.
À l’époque, l’US Navy utilisait le C-1 Trader comme carrier onboard delivery (COD) et l’US Navy cherchait à tester le concept de super-COD : les capacités du C-1 étaient limitées, sans compter sa soute non desservie par une rampe. L’US Navy mis quelque temps avant d’annoncer cette prouesse, le but de la manœuvre étant secret : l’Hercules était en réalité testé en soutien logistique aux U-2G. Les avions espions de la CIA manquaient d'autonomie pour pouvoir photographier certaines zones, d'où la collaboration avec l'US Navy en utilisant des U-2 depuis des porte-avions.
Ainsi donc, le 2 mars 1964, sur la côte Est des États-Unis, un U-2G, version spécialement modifiée pour apponter sur un porte-avions, effectuait son premier appontage sur le porte-avions USS Ranger (CV-61, classe Forrestal). Et comme expliqué en 2022 par le désormais vice-amiral à la retraite Flatley, les C-130 devaient, grâce à leur soute imposante, servir d’avion de transport en soutien à ces vols, acheminant la totalité des pièces de rechange nécessaires. Finalement, la fin des vols opérationnels de U-2 depuis les porte-avions et le fait que l’US Navy n’avait plus besoin d’un tel super-COD ont abouti à l’abandon de ce Hercules au pieds marin.
Aujourd’hui, le KC-130F Hercules reste l’appareil le plus lourd et le plus grand à avoir apponté et décollé depuis le pont d’envol d’un porte-avions. Renommé « Look Ma, No Hook », soit « Regarde Maman, pas de crosse d’appontage », le KC-130F n°798 existe encore aujourd’hui. Il est exposé en extérieur, au National Naval Aviation Museum de Pensacola. Les images disponibles en ligne montrent toutefois que celui-ci est visible sous son marquage moderne du Corps des Marines.
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