L’opérateur français a profité de l’ouverture du Salon du Bourget pour annoncer un nouveau contrat de lancement (sur Ariane 5 ou Ariane 6) et une modification de contrat (d’Ariane 5 à Ariane 6).
Daniel Neuenschwander, directeur du transport spatial à l’Agence spatiale européenne, nous l’annonçait dans notre n°2638 du 26 avril dernier : parmi les lancements qui pourraient basculer dans le manifeste d’Ariane 6 figure une mission du programme Cosmic Vision de l’ESA (2015-2025), aujoud’hui programmée mi-2022 : Juice (JUpiter ICy moons Explorer).
Construite sous maîtrise d’œuvre d’Airbus Defence and Space, Juice est destinée à l’exploration des satellites galiléens de Jupiter.
Son lancement, soit par une Ariane 5 ECA, soit par une Ariane 64, a été officialisé le 17 juin lors du 53e Salon du Bourget.
Le premier client d’Ariane 64.
La version la plus puissante du futur lanceur lourd européen était décidément à l’honneur hier car Arianespace a également annoncé une évolution du contrat signé en février 2016 avec l’opérateur de télécommunications américain ViaSat pour son satellite ViaSat 3.
La charge utile se voyant transférée d’une Ariane 5 ECA à une Ariane 64, Viasat en devient le premier client commercial, en 2021.