Emirates travaille au remplacement de sa flotte d'Airbus A330 depuis plus d'un an maintenant. Un parc d'une trentaine d'appareils qui approche tout doucement une moyenne d'âge de dix ans. Pour les remplacer, la compagnie aérienne avait le choix entre le Boeing 787-10 et l'Airbus A350-900. C'était avant le lancement de l'A330neo en juillet 2014. Ce dernier répond mieux aux besoins d'Emirates qui pèse toujours le pour et le contre.

Si l'Airbus A350-900 offre en effet une capacité similaire au Boeing 787-10, un peu plus de 320 passagers en trois classes, il est néanmoins optimisé pour des distances beaucoup plus longue. Soit plus de 14 300 km contre 13 000 km pour le 787-10. L'A330-900neo affiche une distance franchissable inférieure à celle du 787-10 mais suffisante pour les besoins d'Emirates sur une partie de son réseau. La capacité de l'A330-900neo est également inférieure puisque le futur long-courrier peut prendre 310 passagers mais dans une configuration deux classes.

En fait, avec un mixte possible entre A350-900 et A330-900neo, Emirates se voit offrir plus de souplesse d'emploi en fonction des évolutions de la demande et de son réseau. C'est ce mixte qui a d'ailleurs séduit Delta Air Lines qui a commandé ferme 25 A330-900neo et 25 A350-900 au détriment du Boeing 787-10. Et ce choix pourrait bien convaincre Emirates de faire de même. Mais rien n'est encore joué.