C'est bien la fin d'une époque. Après Air France, et bientôt KLM, c'est au tour de United Airlines d'accélérer le retrait de ses Boeing 747-400. La compagnie aérienne américaine en exploite encore 22 exemplaires. Ils seront tous progressivement retirés du service d'ici à la fin 2018. Pour remplacer ses quadriréacteurs dont les plus anciens frôlent les 25 ans, United Airlines joue la carte des Boeing 777-300ER et 787-9.

Le transporteur a donc décidé de convertir une partie de son actuelle commande de Boeing 787 avec un certain nombre d'exemplaires attendus à partir de 2020 en quatre 777-300ER et cinq 787-9 livrables dès 2017. United Airlines avait d'ores et déjà 10 Boeing 777-300ER en commande ferme ainsi que 27 Boeing 787 dont 20 Boeing 787-10. Cette annonce s'accompagne de la confirmation que le transporteur a finalement préféré le Boeing 737-700 au Bombardier CSeries.

United Airlines annonce ainsi la commande supplémentaire de de 25 Boeing 737-700 s'ajoutant aux 40 fermes déjà annoncés. Là aussi, le début des livraisons est annoncée pour 2017. L'objectif est de réduire le parc d'avions régionaux de 50 places. Leur nombre sera inférieur à une centaine d'ici à la fin de 2019. La flotte compte actuellement 238 appareils régionaux dont un grand nombre de Bombardier CRJ200 et d'Embraer 145, désormais très coûteux à exploiter.