L'US Navy a annoncé l'appareillage, depuis Norfolk, du bâtiment amphibie "USS Wasp" en direction du Japon. Le navire va être déployé à Sasebo sous la responsabilité de la 7e flotte.
La nouveauté réside dans le fait que "l'USS Wasp" a été déclaré apte à l'emport du chasseur à décollage court et appontage vertical F-35B. Il pourra donc servir de base flottante aux F-35B du "Marine Fighter Attack Squadron 121" qui sont déployés au Japon depuis le début de l'année 2017.
Il s'agirai d'une étape importante pour le F-35B. Les Marines ont déclarés la capacité opérationnelle initiale de l'appareil à l'été 2015. Plusieurs campagnes d'essais ont déjà eu lieu à bord des bâtiments amphibies de l'US Navy.
En juillet 2016, le F-35B avait participé pour la première fois à l'exercice "Red Flag" de l'US Air Force, l'un des principaux entrainements d'avions de combat aux Etats-Unis. Il s'agissait justement d'appareils du "Squadron 121".