Pour la première fois de leur histoire, l'ensemble des aéroports européens ont accueilli en 2016 un trafic record de 2 milliards de passagers, soit une hausse de 5,1% par rapport à 2015, selon le bilan annuel de l'association ACI-Europe, regroupant 500 aéroports dans 45 pays. "Les aéroports européens ont accueilli 300 millions de passagers supplémentaires par rapport à 2013, dont 80% sont issus de l'Union Européenne. Sans surprise, cette croissance commence à peser sur les niveaux de capacité, les opérations et les ressources", précise Olivier Jankovec, directeur général de ACI-Europe. 

Les aéroports de l'Union européenne connaissent une croissance de trafic de 6,7%. A contrario, les aéroports non communautaires connaissent une baisse de trafic de -0,9%, notamment sous l'effet de la chute subie par les aéroports turcs (-6,6%) touchés par les attentats terroristes et l'instabilité politique du pays. 

C'est logiquement le trafic des compagnies low cost qui tire l'ensemble de cette excellente performance, avec un groupe d'aéroports secondaires ou de taille moyenne qui connaissent tous une croissance à deux chiffres : Barcelone (+11,2%), Dublin (+11,5%), Manchester (+10,8%), Lisbonne (+11,7%), Athènes (+10,6%), Varsovie (+14,5%), Edimbourg (+11,1%), Cologne (+15,2%), Berlin (+36,7%) ou Sofia (+21,8%). 

Les cinq premiers aéroports européens sont Londres-Heathrow (75,7 millions de passagers, +1%), Paris Charles de Gaulle (65,9 millions de passagers, +0,3%), Amsterdam-Schiphol (63,6 millions de passagers, +9,2%) qui déloge Istanbul-Atatürk de la troisième place. Ce dernier rétrograde à la cinquième place (60 millions de passagers, -2,1%), derrière Francfort qui maintient sa quatrième position (60,7 millions de passagers, -0,4%).