Une cérémonie de présentation seulement 8 mois après la signature du contrat

Ce 7 juin 2023 a eu lieu la cérémonie de présentation du premier des 48 avions de combats léger FA-50GF commandés par le gouvernement polonais à l’industriel sud coréen Korea Aerospace Industries (KAI). La cérémonie qui s’est déroulée au siège de  l’entreprise à Sacheon clôture une période de seulement huit mois entre la signature du contrat et la présentation du premier aéronef. L’avion a été développé avec l’aide du ministère de la défense nationale, de l'administration du programme d'acquisition de la défense (DAPA ou Defense Acquisition Program Administration) de la République de Corée et de l'armée de l'air de la République de Corée. 

Un effort dans la modernisation des équipements des forces armées polonaises

C’est en septembre 2022 que le Pologne signait un accord de 13,7 milliards de dollars avec pour l’acquisition de 48 avions d’attaque léger FA-50GF. L’objectif ? moderniser la flotte d'avions de combat du pays, qui a, par ailleurs, livré plusieurs de ses Mig-29 à l’Ukraine. L’appellation « GF » signifie « Gap Filler » (celui qui comble les lacunes) indique donc bien le rôle que tiendra cet avion au sein l’armée de l’air polonaise : participer à un l’effort global de modernisation des équipements militaire de la Pologne en permettant à Varsovie de renforcer sa défense aérienne stratégique.

Avant d’être livré à la Pologne au mois d’août, le premier des FA-50GF doit encore réaliser des essais en vol qui se tiendront dans le courant du mois de juillet. Au total, ce sont 12 de ces 48 avions qui devraient être livrés d'ici la fin de l'année 2023. Les 36 autres aéronefs de la version améliorée nommée FA-50PL, seront, eux, livrés entre la seconde moitié de 2025 et l’année 2028.

Caractéristiques du FA-50 

le FA-50, qui s’inspire de l’avion d’entrainement T-50, est déployé et exploité par l'armée de l'air de la République de Corée (ROKAF) depuis 2013. Pouvant emporter deux membres d’équipage il possède une vitesse maximum de Mach 1,5 et un poids maximum au décollage de 12214 kg. Son armement se compose :

• D’un canon à trois tubes de 20 mm,
• de missiles air-air AIM-9 Sidewinder du constructeur Raytheon Missiles & Défense,
• de missiles air-sol AGM-65 Maverick là encore produit par Raytheon Missiles & Défense ,de bombes Mk-82 de 227 kg,
• de bombes de précision de type JDAM (Joint Direct Attack Munition),
• du distributeur de bombes et lance-roquettes de 2,75 pouces SUU-20 qui permet de transporter et de larguer quatre munitions aériennes à ailettes repliables.