La verticalisation du MCO mise en place par la ministre des Armées et un outil dédié, le "Military Support Center France" qui veille sur 450 hélicoptères, permettent de gagner de précieux points.
Airbus Helicopters : contrat FOS NH90
Airbus Helicopters dévoile avoir engagé un plan pour réduire le coût de possession du Caïman. Une démarche encore en cours, qui se superpose au soutien courant de l’appareil, et qui fait l’objet d’un contrat dit « FOS NH90 » (pour French Operational Support) de cinq ans jusqu’en mai 2022 (avec encore deux périodes optionnelles de cinq ans) pour assurer la soutien de la flotte française, soit 57 Caïman et et bientôt 27 Caïman Marine, puisque la série française s’interrompt cette année avec la version navale. Les visites sont majoritairement réalisées par l’Atelier industriel de l’aéronautique de Cuers, mais Airbus possède aussi la capacité de quatre plots.
Visites portées à 900 heures
Les visites périodiques sont réalisées désormais toutes les 900 heures, au lieu du pas de 600 heures précédents, permettant ainsi, progressivement, de regagner en disponibilité. Un chantier Caïman dure « entre 9 et 11 mois », un peu plus pour un Caïman Marine, occupant une demi-douzaine de personnels par plot. La 9e BSMAT de l’Armée de Terre conserve aussi une capacité à réaliser des visites intermédiaires de 300 heures, et l'une d'entre elles s’est déroulée à Gao il y a quelques temps. La flotte Cougar (24 exemplaires), Caracal (18) et H225 (2) des armées fait l’objet d’un contrat Chélem, de 2019 à 2031. Il prévoit notamment la maintenance en ligne de cinq Cougar (au bénéfice direct du 5e RHC et du 4e RHFS) chez Héli-Union à Pau. Les grandes visites Cougar durent, quant à elles, environ 15 mois, et mobilisent entre 8 et 10 personnels à Marignane.
Une dispo passée à 42 % sur trois parcs
Ces trois parcs connaissaient une disponibilité réduite en 2017, à 25 %, passée à 42 % et « la tendance fait plus que se confirmer en 2021 » affirme-t-on chez Airbus Helicopters. Même tendance pour la flotte Tigre, verticalisée en 2019 (avec également des chantiers partagés entre Airbus et le SIAé, cette fois à Clermont-Ferrand) dans le cadre du contrat GSC (global support contract), mais n’entre en phase de maturité qu’en juillet 2021, et concerne 67 appareils. Le taux était de 25 % en 2017, 31 % en 2020, et « progresse encore en 2021 » révèle notre interlocuteur.
Ce réseau fonctionne aussi par le maillage humain mis en place avec le "Military Support Center France" (MSCF) dont un quart des effectifs (soit une centaine d’isolés) œuvre directement au plus près du client français sur 11 sites de métropole, notamment dans des guichets de pièces de rechange. D’ici 2025, le soutien de proximité devrait passer à 150-200 personnels puis 400 d’ici 2030. Dont 140 rien que pour le soutien du HIL.