publié le 28 avril 2026 à 12:00
1450 mots
L’espagnol PLD Space prépare le premier vol du microlanceur Miura 5 depuis l’ancien pas de tir Diamant du Centre spatial guyanais, devenant ainsi la première société privée à opérer sur ce site historique. Ezequiel Sanchez, président exécutif, répond aux questions d’Air & Cosmos sur la stratégie industrielle et l’ambition européenne de la startup.
Ezequiel Sanchez : Notre stratégie de développement se situe quelque part entre les approches d'ArianeGroup et de SpaceX. Comme ArianeGroup, nous accordons une grande importance à un processus de qualification rigoureux afin de garantir la fiabilité et la sécurité avant le vol. Cependant, en tant que société de lanceurs de nouvelle génération, nous adoptons également l'agilité et la flexibilité du modèle itératif. Ainsi Miura 1 a servi de démonstrateur technologique en vol, nous permettant de valider les différents sous-systèmes de la fusée, les logiciels et les opérations dans des conditions réelles, une étape cruciale pour réduire les risques liés à Miura 5. De plus, nous possédons et exploitons nos propres installations d'essai, situées à environ trois heures et demie de route de notre usine de fabrication espagnole. Cette proximité nous permet de mener des essais au sol rapidement et efficacement, en maintenant une boucle de rétroaction étroite entre la conception, la production et la validation. Tous ces facteurs nous permettent d'avancer rapidement tout en garantissant la fiabilité de nos lanceurs.
Ezequiel Sanchez : Il y a plusieurs années, nous avons choisi de verticaliser entièrement nos capacités de développement, qui comprennent la conception, la fabrication, les essais et l'exploitation de nos engins spatiaux. Cette intégration verticale à 100 % de nos capacités industrielles est complétée par l'acquisition exclusive de toutes les infrastructures possibles dans le processus, ce qui garantit une indépendance opérationnelle, une qualité et des coûts optimaux, tout en rationalisant toutes les phases de développement afin de respecter les délais exigeants du service à la clientèle. Cette approche réduit les goulots d'étranglement et les cycles de développement et nous permet d'itérer rapidement lorsque des améliorations sont nécessaires. En contrôlant de bout en bout la conception, la production et les essais, nous pouvons maintenir une boucle de développement exceptionnellement rapide et efficace. Cette approche intégrée nous a permis de développer une fusée entièrement orbitale en un temps record : seulement deux ans.
Ezequiel Sanchez : Le Teprel-C constitue la quatrième génération de notre famille de moteurs-fusée. Il bénéficie des enseignements tirés de nos 10 années d'expérience dans le développement de moteurs de fusée et en vol, tout en introduisant des capacités révolutionnaires et de nouveaux défis techniques que nous avons résolus en interne. Également alimenté par du kérosène (RP-1) et de l'oxygène liquide (LOX), il présente un niveau de complexité plus élevé dans son développement. Ce moteur permettra au lanceur Miura 5 de placer des satellites en orbite. Pour y parvenir, le premier étage de la fusée sera équipé de cinq moteurs Teprel-C, chacun délivrant une poussée au décollage de 190 kN au niveau de la mer. Le deuxième étage sera propulsé par un moteur Teprel-C Vacuum d'une poussée de 75 kN.
Nous avons conçu, fabriqué et testé à partir de zéro les nouveaux composants du moteur nécessaires au vol orbital, tels que les turbopompes, les générateurs de gaz et une nouvelle famille de vannes cryogéniques. Les turbopompes des premier et deuxième étages ont été soumises à des tests rigoureux et répondent à la fois aux exigences de conception et aux normes de performance. PLD Space a ainsi réussi à construire les plus grandes turbopompes développées par une entreprise privée en Europe.
Ezequiel Sanchez : Notre approche repose sur le principe « Tester et apprendre », une philosophie qui combine intégration verticale et itération continue. Grâce à nos capacités internes de conception, de fabrication et d'essai, nous pouvons identifier les problèmes à un stade précoce et y répondre rapidement, en mettant en œuvre des solutions sans dépendance vis-à-vis de l’extérieur. L'expérience acquise lors du développement et du vol (suborbital) réussi de Miura 1 en octobre 2023 a été fondamentale. Elle nous a permis de valider les systèmes et processus clés dans des conditions réelles et d'appliquer directement ces enseignements à Miura 5. Chaque campagne d'essais, qu'elle concerne la propulsion, les structures ou l'avionique, est l'occasion d'affiner, d'ajuster et de renforcer la fiabilité. Et c'est cette combinaison d'intégration verticale, de tests itératifs et d'expérience de vol réelle qui nous a permis d'avancer rapidement sans compromettre la sécurité et, finalement, de développer notre lanceur orbital en seulement deux ans.
Ezequiel Sanchez : Les préparatifs de la première campagne de lancement de Muira 5 progressent régulièrement sur le Centre spatial guyanais, exploité par le Cnes. Les travaux de génie civil du complexe de lancement avancent sur les principales zones opérationnelles. Grâce à cette infrastructure, PLD Space s'apprête à devenir la première entreprise privée à effectuer un vol depuis la zone historique ELM (Ensemble de lancement Diamant).
Nous avons construit deux unités de qualification complètes afin de minimiser les risques en vol et de garantir la fiabilité du lanceur avant sa première mission. Dans le même temps, nous finalisons les tests de qualification des sous-systèmes restants, tandis que la fabrication du matériel pour la troisième unité (le modèle de vol) est déjà en cours. Le vol inaugural de Miura 5 devrait intervenir cette année.
Ezequiel Sanchez : Notre plan d'industrialisation prévoit d'atteindre une production annuelle de 30 unités Miura 5 d'ici 2030. Nous passerons d’abord par une phase intermédiaire de fabrication semi-sérielle de ce véhicule, avant de passer en 2027 à la production à grande échelle.
Ezequiel Sanchez : Nous observons actuellement plusieurs choses sur le marché mondial : un déploiement rapide de constellations de satellites, une accélération des services spatiaux et un besoin croissant d'opportunités de lancement dédiées, fiables et fréquentes. L'Europe suit ces mêmes tendances, mais sans l'infrastructure de lancement nécessaire, le continent est contraint de s'appuyer sur des véhicules non européens, ce qui nuit à sa compétitivité et à son autonomie stratégique. Car en Europe aujourd'hui, le principal goulot d'étranglement n'est plus la demande, mais la capacité de lancement. Le manque de lanceurs européens opérationnels a créé un déséquilibre structurel : les clients institutionnels et commerciaux sont prêts à voler, or l'Europe n'est tout simplement pas en mesure d'offrir un accès suffisant à l'espace pour répondre à cette demande. Miura 5 arrive donc à un moment où l'Europe a besoin de solutions, et nous nous positionnons pour combler cette lacune critique avec un service de lancement fiable et à cadence élevée, entièrement construit et exploité en Europe.
Ezequiel Sanchez : Miura représente plus qu'un lanceur ; c'est un symbole de la capacité de l'Europe à innover de manière compétitive dans l'accès à l'espace. Son succès renforcera l'autonomie de l'Europe dans le domaine du transport spatial et démontrera que les entreprises privées peuvent mener à bien des programmes de haute technologie de manière efficace. Ce faisant, PLD Space contribuera à renforcer la base industrielle européenne et ouvrira de nouvelles opportunités de collaboration et de croissance.
Ezequiel Sanchez : Oui, notre vision à long terme reste inchangée : notre mission est d'offrir un accès rapide, fiable et durable à l'espace aux organisations spatiales innovantes, aux instituts de recherche et aux clients commerciaux et institutionnels du monde entier. Nous nous concentrons sur une croissance durable avec la famille de lanceurs Miura (notamment Muri Next, Miura Next Heavy et Miura Next Superheavy), ainsi que notre capsule habitée Lince, afin de garantir que PLD Space devienne le leader européen de l'accès à l'espace pour les décennies à venir.
L’espagnol PLD Space prépare le premier vol du microlanceur Miura 5 depuis l’ancien pas de tir Diamant du Centre spatial guyanais, devenant ainsi la première société privée à opérer sur ce site historique. Ezequiel Sanchez, président exécutif, répond aux questions d’Air & Cosmos sur la stratégie industrielle et l’ambition européenne de la startup.
Ezequiel Sanchez : Notre stratégie de développement se situe quelque part entre les approches d'ArianeGroup et de SpaceX. Comme ArianeGroup, nous accordons une grande importance à un processus de qualification rigoureux afin de garantir la fiabilité et la sécurité avant le vol. Cependant, en tant que société de lanceurs de nouvelle génération, nous adoptons également l'agilité et la flexibilité du modèle itératif. Ainsi Miura 1 a servi de démonstrateur technologique en vol, nous permettant de valider les différents sous-systèmes de la fusée, les logiciels et les opérations dans des conditions réelles, une étape cruciale pour réduire les risques liés à Miura 5. De plus, nous possédons et exploitons nos propres installations d'essai, situées à environ trois heures et demie de route de notre usine de fabrication espagnole. Cette proximité nous permet de mener des essais au sol rapidement et efficacement, en maintenant une boucle de rétroaction étroite entre la conception, la production et la validation. Tous ces facteurs nous permettent d'avancer rapidement tout en garantissant la fiabilité de nos lanceurs.
Ezequiel Sanchez : Il y a plusieurs années, nous avons choisi de verticaliser entièrement nos capacités de développement, qui comprennent la conception, la fabrication, les essais et l'exploitation de nos engins spatiaux. Cette intégration verticale à 100 % de nos capacités industrielles est complétée par l'acquisition exclusive de toutes les infrastructures possibles dans le processus, ce qui garantit une indépendance opérationnelle, une qualité et des coûts optimaux, tout en rationalisant toutes les phases de développement afin de respecter les délais exigeants du service à la clientèle. Cette approche réduit les goulots d'étranglement et les cycles de développement et nous permet d'itérer rapidement lorsque des améliorations sont nécessaires. En contrôlant de bout en bout la conception, la production et les essais, nous pouvons maintenir une boucle de développement exceptionnellement rapide et efficace. Cette approche intégrée nous a permis de développer une fusée entièrement orbitale en un temps record : seulement deux ans.
Ezequiel Sanchez : Le Teprel-C constitue la quatrième génération de notre famille de moteurs-fusée. Il bénéficie des enseignements tirés de nos 10 années d'expérience dans le développement de moteurs de fusée et en vol, tout en introduisant des capacités révolutionnaires et de nouveaux défis techniques que nous avons résolus en interne. Également alimenté par du kérosène (RP-1) et de l'oxygène liquide (LOX), il présente un niveau de complexité plus élevé dans son développement. Ce moteur permettra au lanceur Miura 5 de placer des satellites en orbite. Pour y parvenir, le premier étage de la fusée sera équipé de cinq moteurs Teprel-C, chacun délivrant une poussée au décollage de 190 kN au niveau de la mer. Le deuxième étage sera propulsé par un moteur Teprel-C Vacuum d'une poussée de 75 kN.
Nous avons conçu, fabriqué et testé à partir de zéro les nouveaux composants du moteur nécessaires au vol orbital, tels que les turbopompes, les générateurs de gaz et une nouvelle famille de vannes cryogéniques. Les turbopompes des premier et deuxième étages ont été soumises à des tests rigoureux et répondent à la fois aux exigences de conception et aux normes de performance. PLD Space a ainsi réussi à construire les plus grandes turbopompes développées par une entreprise privée en Europe.
Ezequiel Sanchez : Notre approche repose sur le principe « Tester et apprendre », une philosophie qui combine intégration verticale et itération continue. Grâce à nos capacités internes de conception, de fabrication et d'essai, nous pouvons identifier les problèmes à un stade précoce et y répondre rapidement, en mettant en œuvre des solutions sans dépendance vis-à-vis de l’extérieur. L'expérience acquise lors du développement et du vol (suborbital) réussi de Miura 1 en octobre 2023 a été fondamentale. Elle nous a permis de valider les systèmes et processus clés dans des conditions réelles et d'appliquer directement ces enseignements à Miura 5. Chaque campagne d'essais, qu'elle concerne la propulsion, les structures ou l'avionique, est l'occasion d'affiner, d'ajuster et de renforcer la fiabilité. Et c'est cette combinaison d'intégration verticale, de tests itératifs et d'expérience de vol réelle qui nous a permis d'avancer rapidement sans compromettre la sécurité et, finalement, de développer notre lanceur orbital en seulement deux ans.
Ezequiel Sanchez : Les préparatifs de la première campagne de lancement de Muira 5 progressent régulièrement sur le Centre spatial guyanais, exploité par le Cnes. Les travaux de génie civil du complexe de lancement avancent sur les principales zones opérationnelles. Grâce à cette infrastructure, PLD Space s'apprête à devenir la première entreprise privée à effectuer un vol depuis la zone historique ELM (Ensemble de lancement Diamant).
Nous avons construit deux unités de qualification complètes afin de minimiser les risques en vol et de garantir la fiabilité du lanceur avant sa première mission. Dans le même temps, nous finalisons les tests de qualification des sous-systèmes restants, tandis que la fabrication du matériel pour la troisième unité (le modèle de vol) est déjà en cours. Le vol inaugural de Miura 5 devrait intervenir cette année.
Ezequiel Sanchez : Notre plan d'industrialisation prévoit d'atteindre une production annuelle de 30 unités Miura 5 d'ici 2030. Nous passerons d’abord par une phase intermédiaire de fabrication semi-sérielle de ce véhicule, avant de passer en 2027 à la production à grande échelle.
Ezequiel Sanchez : Nous observons actuellement plusieurs choses sur le marché mondial : un déploiement rapide de constellations de satellites, une accélération des services spatiaux et un besoin croissant d'opportunités de lancement dédiées, fiables et fréquentes. L'Europe suit ces mêmes tendances, mais sans l'infrastructure de lancement nécessaire, le continent est contraint de s'appuyer sur des véhicules non européens, ce qui nuit à sa compétitivité et à son autonomie stratégique. Car en Europe aujourd'hui, le principal goulot d'étranglement n'est plus la demande, mais la capacité de lancement. Le manque de lanceurs européens opérationnels a créé un déséquilibre structurel : les clients institutionnels et commerciaux sont prêts à voler, or l'Europe n'est tout simplement pas en mesure d'offrir un accès suffisant à l'espace pour répondre à cette demande. Miura 5 arrive donc à un moment où l'Europe a besoin de solutions, et nous nous positionnons pour combler cette lacune critique avec un service de lancement fiable et à cadence élevée, entièrement construit et exploité en Europe.
Ezequiel Sanchez : Miura représente plus qu'un lanceur ; c'est un symbole de la capacité de l'Europe à innover de manière compétitive dans l'accès à l'espace. Son succès renforcera l'autonomie de l'Europe dans le domaine du transport spatial et démontrera que les entreprises privées peuvent mener à bien des programmes de haute technologie de manière efficace. Ce faisant, PLD Space contribuera à renforcer la base industrielle européenne et ouvrira de nouvelles opportunités de collaboration et de croissance.
Ezequiel Sanchez : Oui, notre vision à long terme reste inchangée : notre mission est d'offrir un accès rapide, fiable et durable à l'espace aux organisations spatiales innovantes, aux instituts de recherche et aux clients commerciaux et institutionnels du monde entier. Nous nous concentrons sur une croissance durable avec la famille de lanceurs Miura (notamment Muri Next, Miura Next Heavy et Miura Next Superheavy), ainsi que notre capsule habitée Lince, afin de garantir que PLD Space devienne le leader européen de l'accès à l'espace pour les décennies à venir.
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