Le groupe italien Leonardo a annoncé, le 13 janvier 2017, la signature d'un contrat avec le gouvernement italien pour la commande de cinq avions d'entrainement Aermacchi M-345. Les premiers appareils seront livrés à partir de 2019.

D'après Leonardo, a terme, l'armée de l'air italienne pourrait commander jusqu'à 45 M-345 pour remplacer sa flotte de 137 MB-339 qui sont en service depuis 1982. L'Italie opère également 18 M-346.

Leonardo a développé le M-345 HET (High Efficiency Trainer) sensé compléter dans sa gamme le M-346 dont il reprend l'avionique. L'appareil est doté d'un turboréacteur double flux d'une poussée de 1 600 kg alors que le M-346 est un bimoteur. Le M-345 est conçu pour la phase initiale de formation des pilotes sur appareil à réaction tandis que le M-346 peut être employé pour le perfectionnement avant la transformation sur chasseur. Le M-345 devrait également équipé à terme l'équipe acrobatique italienne, “Frecce Tricolori”.