L’unité pour tous 

Alors que l’Union européenne renforce les chaînes d’approvisionnement de la défense, de nombreuses entreprises s’associent à l’initiative ReArm Europe. L’élargissement du paysage des fournisseurs de la défense augmente les capacités et les moyens de production, tout en accroissant la complexité. Une structure de données sans ambiguïté, qui peut être générée à différents niveaux d’automatisation, est essentielle pour maintenir l’intégrité et la résilience de la chaîne d’approvisionnement. Mais quels sont les éléments clés d’une telle structure ?

Un langage sans équivoque

L’OTAN a adopté le standard GS1, qui permet l’attribution de numéros de série uniques à l’échelle mondiale. Un code GTIN (Global Trade Item Number) de GS1 identifie de manière unique un produit spécifique provenant d’un fournisseur précis et peut être associé à un numéro de nomenclature OTAN (NNO) correspondant, qui met l’accent sur la forme, l’ajustement et la fonction de l’article. Cette mise en correspondance permet aux pièces et aux produits de conserver leur identité unique, même lors de leur passage d’un environnement civil à un théâtre d’opérations militaires. 

Les numéros de série uniques des pièces peuvent être convertis en codes-barres RFID et 2D pris en charge par GS1, notamment DataMatrix et QR, pour une capture précise des travaux en cours et des données logistiques. Cette approche crée un langage industriel mondial, sans équivoque et lisible par machine, qui contribue à renforcer et à sécuriser la base industrielle et technologique de défense européenne (BITDE), de l’OEM au MRO.

Anti-contrefaçon

Tout code-barres ou code RFID GS1 peut être facilement authentifié par rapport à un registre GS1 mondial. Les lecteurs de codes-barres et RFID peuvent également comparer automatiquement les codes des étiquettes des pièces physiques avec les données numériques fournies par les usines en amont. En authentifiant automatiquement les pièces et en vérifiant leur origine, les données ainsi recueillies peuvent à leur tour être partagées avec les usines en aval afin de répéter les contrôles anti-contrefaçon tout au long de la chaîne d’approvisionnement.

Marquage fiable

Chaque usine d’une chaîne d’approvisionnement peut récolter les bénéfices susmentionnés, à condition que l’étiquette ou le marquage direct de la pièce reste lisible. Un marquage optimal assure l'intégrité du composant tout au long de son parcours dans la chaîne d'approvisionnement. L’étiquette ou le marquage idéal accompagne même la pièce durant tout son cycle de vie, afin d’optimiser toutes les opérations de maintenance, de réparation et de révision. 

Pour la plupart des marquages de pièces, les plus grands entrepreneurs de la défense imposent des exigences strictes, dictées par la conformité aux normes STANAG de l’OTAN ou à d’autres standards militaires pertinents. En tenant compte de ces impératifs, Brady développe continuellement de nouvelles étiquettes dans ses laboratoires, en s’appuyant sur la science des matériaux, des équipements de test avancés, des méthodes de test FINAT et ASTM internationalement reconnues. Cette démarche repose sur une connaissance approfondie des normes et standards en vigueur dans de nombreux secteurs, ainsi que sur un siècle d’expertise et d’expérience en matière d’identification.

Des consommables ont été spécialement conçus pour résister aux hautes températures, au froid, à l’humidité, à l’abrasion, aux intempéries et aux produits chimiques. Ils offrent une adhérence optimale aux surfaces lisses, rugueuses ou pulvérisées, ainsi qu’aux câbles, fils, produits et installations. Ces étiquettes sont composées de polymères, notamment le vinyle, le polyéthylène ou le polyimide, associés à des couches de finition et à des adhésifs à base d’acrylique, de caoutchouc ou de silicone. 

La plupart des étiquettes peuvent intégrer la technologie RFID, permettant ainsi la lecture instantanée de toutes les pièces présentes dans une zone donnée. Toutefois, la prudence est de mise lors de l’utilisation de la RFID dans des environnements riches en munitions ; toute application doit impérativement faire l’objet d’une vérification préalable.

Si l’étiquette peut sembler être le composant le moins avancé technologiquement d’une solution de visibilité de la chaîne d’approvisionnement, ce n’est vrai qu’en apparence.  Dans les chaînes d’approvisionnement dotées de traçabilité automatisée, la défaillance d’une étiquette ne se mesure pas en centimes d’euro, mais plutôt en termes de non-conformité, de failles de sécurité, de composants mis au rebut et de retards potentiels en aval. La fiabilité des étiquettes est extrêmement importante et, par conséquent, la technologie des étiquettes doit suivre l’évolution des processus de production.

La plupart des pièces peuvent également être marquées directement à l’aide de lasers de haute précision ou par gravure mécanique. 

Imprimantes précises

Pour créer l’étiquette adéquate, assurez-vous de disposer de l’imprimante appropriée. Si une densité d’impression de 203 dpi peut suffire pour imprimer une grande étiquette d’expédition GS1, 300 dpi est le minimum pour créer la plupart des autres types d’étiquettes GS1. Pour imprimer des étiquettes parfaitement lisibles dans des formats plus réduits, une résolution de 600 dpi offre la précision nécessaire sur de petites surfaces et avec des tolérances plus serrées, optimisant ainsi la lisibilité des codes-barres pour n’importe quel lecteur de code-barres 2D.

Au-delà de la simple résolution, le choix de la technologie d'impression est déterminant. Le transfert thermique offre la résistance nécessaire pour garantir la visibilité de la chaîne d’approvisionnement. Contrairement à l’impression thermique directe qui commence à s’estomper presque immédiatement, le transfert thermique utilise une résine chauffée qui vient s’incruster dans la surface de l’étiquette pour créer un marquage durable.

Le marquage des composants est possible à presque n’importe quelle vitesse ou n’importe quel niveau d’automatisation. Les graveurs laser en ligne, les systèmes d’impression et de pose automatique, les distributeurs d’étiquettes imprimées ou les simples imprimantes industrielles autonomes peuvent tous extraire les données adéquates des systèmes d’entreprise pour marquer les pièces, directement ou à l’aide d’étiquettes, avec les informations appropriées.

Lecteurs avancés

Un lecteur imageur est nécessaire pour capturer les codes 2D denses basés sur les numéros de série GS1 uniques au monde. Contrairement aux anciens lecteurs laser, ils peuvent lire des codes complexes sous plusieurs angles et utilisent des décodeurs algorithmiques ou l’IA pour déchiffrer même les codes 2D endommagés, sales et déformés.

Les lecteurs RFID, quant à eux, envoient et reçoivent des signaux radio qui sont renvoyés par des étiquettes RFID UHF passives. Cela permet un large éventail d’applications, notamment la capacité de lire des milliers d’étiquettes simultanément, de détecter les variations d’intensité du signal radio, d’affecter automatiquement des équipements à un badge ou de lire des données environnementales, telles que la tension, la température et l’humidité, grâce à des capteurs intégrés dans des étiquettes RFID ultra-fines. Les données peuvent être traitées localement sur le lecteur ou partagées via divers protocoles industriels établis.

Données automatisées

Grâce à des lecteurs avancés, à des technologies de marquage modernes et à des étiquettes fiables, toute usine peut identifier les pièces de manière unique, suivre les travaux en cours, le volume de production et les niveaux de stock, ainsi qu’automatiser le réapprovisionnement des pièces, tout en contribuant à la visibilité de la chaîne d’approvisionnement. Grâce à GS1 ou à un système de sérialisation propriétaire, il est plus facile de suivre les volumes entrants pour les processus en flux tendu. L’authentification automatique des pièces devient ainsi possible, renforçant l’intégrité des chaînes d’approvisionnement de la défense.

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