Skydrone Robotics : constructeur de drones français

Au cours de l’édition 2023 du salon du Bourget, dans le hall numéro 4, se situait un stand « survolé » par un drone immobile, emportant avec lui un sac à dos dans un filet. À cet emplacement se trouvait Skydrone Robotics, entreprise spécialisée dans la conception et la fabrication de drones et de stations de commande et communication (C2). Implantée en 2018 en Charente Maritime, elle réunit aujourd’hui une quinzaine d’ingénieurs, chercheurs, pilotes de drones, techniciens et développeurs afin de proposer un produit conçu et fabriqué par ses soins du software au hardware, en passant par l’électronique.

Lors d’un entretien avec Damien Chatard responsable du développement commercial de Skydrone Robotics et Antoine Vidaling, président directeur général de l’entreprise, il a été donné à Air & Cosmos d’en apprendre plus sur son produit phare, le drone modulaire Versatyl.

Versatyl : un drone modulaire français qui répond aux besoins de ses clients

Destiné aux marchés professionnels de l’observation, de la science, de la protection, de la sécurité et de la défense, le Versatyl est entièrement conçu et fabriqué dans les locaux de Skydrone Robotics par ses propres équipes. Pour ce faire, l’entreprise s’appuie sur une grande majorité de fournisseurs français que viennent compléter en grande partie des entreprises européennes.

Le drone, modulaire et multi-missions, se décline en six versions de référence pouvant emporter une pluralité de charges utiles. A ce sujet, Damien Chatard précise que "l’entière maîtrise de la chaîne de production du drone induit une connaissance profonde de la machine ». Elle permet un travail de fond, réalisé avec le client, pour définir un cahier des charges qui réponde précisément à ses besoins et à l’usage qu’il prévoit d’en faire. Une fois passée cette étape, le drone met un total de quatre mois pour sortir des ateliers de Skydrone Robotics dans sa version finale, prête à l’emploi.

Déclinaisons et caractéristiques du drone Versatyl

Le Versatyl est un drone multirotor qui dispose d’une capacité d’emport de charge utile allant de 1 à 35 kg (variable en fonction des versions). À charge maximale, il est capable de voler entre 12 à 15 min et de parcourir une distance d’environ 5 km aller-retour.

Pouvant remplir différentes missions grâce à un simple changement de ses moteurs, le drone se décline donc en six versions :

• Endurance : 1h de vol avec une charge utile maximale de 2 kg,
• Vigie : Un drone filaire, donc alimenté par une station électrique au sol, spécialisé dans l’observation par l’emport d’une boule optronique. Capable d’emporter 10 kg à 100 m de haut ou 7 kg à 200 m de haut, il offre la possibilité de combiner différentes charges utiles à bord.
• Laboratoire : destiné à la recherche il est spécialisé dans l’emport libre d’instruments ou de dispositifs de mesures utilisés par le client. Ce sont des missions « vol en sac à dos ».
• Livraison : adapté notamment pour transporter du matériel médical d’urgence cette machine fait l’objet d’une attention particulière afin qu'elle puisse faire face à des conditions de vol sensibles.
• Flying Mule : environ 5 km aller-retour de portée et 12 min de vol avec une charge utile maximale de 35 kg transportée dans un filet lui-même relié au drone par un crochet électrique.
• Impact : Il est équipé d’une sphère en matériaux composites qui entoure le drone et d’une Lentille de Luneberg qui augmente de manière significative sa Surface Equivalente Radar (SER). Dans un cadre militaire, cette configuration permet d’effectuer des missions d’entrainement et de qualifications de systèmes de missiles sol-air.

Le drone possède une structure durcie et résistante aux projections d’eau et de poussière, un système de protection de ses communications et liaisons ainsi qu’un système de programmation de vol. Malgré sa taille, il est capable de voler sous pluie fine avec des vents d’une vitesse d’environ 30 km/h.

Quelles sont les actualités du Versatyl de Skydrone Robotics ?

Aujourd’hui l’entreprise travaille avec de grands noms de l’industrie technologique de défense tels que Safran, MBDA ou encore Thales et a déjà livré, sous contrat, deux de ses drones aux Services Technique de l’Armée de Terre (STAT) qui réalisera à partir de cet été des tests pour évaluer le potentiel du drone afin de répondre aux besoins énoncés de l’armée de terre française.

Par ailleurs Skydrone Robotics a annoncé le 21 juin dernier, en plein salon du Bourget 2023, avoir conclu un accord avec l’entreprise américaine Barfield pour la vente et l'entretien du Versatyl sur le continent américain, une avancée majeure pour l’entreprise française. Actuellement, sa version « Livraison » fait l’objet d’un programme de Design Verification Report (DVR) auprès de l’Agence européenne de la sécurité aérienne (EASA) qui lui permettra de réaliser des missions de type SAIL II et III. Le Versatyl s’affirme donc progressivement sur le marcher extrêmement dynamique des drones aériens.